L’uomo trova ispirazione anche dalla natura quando si tratta di sviluppare tecnologie. In riferimento ai droni, sopratutto quelli più piccoli, molti ingegneri dichiarano di prendere spunto dagli insetti. Non prendono in considerazione solo ed esclusivamente le loro forme e le loro dimensioni, ma in molti casi cercano di riprodurne anche il comportamento.

Sciami di droni
I pesci e gli uccelli si riuniscono in banchi e stormi per confondere i predatori; le formiche collaborano nella costruzione di colonie. Ci sarebbero altri esempi di lavoro di gruppo provenienti dal regno animale, ma questi bastano per capire dove vuole arrivare l’ingegnere Vijay Kumar, professore presso il Dipartimento di Ingegneria Meccanica e di Meccanica Applicata dell’università di Pennsylvania. Kumar e alcuni suoi ricercatori stanno lavorando sulla possibilità di far volare dei droni in sciami e in modo coordinato. Non è facile, perché questi particolari velivoli devono calcolare tanti elementi: posizioni, distanze, altezze, velocità, eccetera.

Il volo degli insettiGli ingegneri e gli esperti di robotica si stanno concentrando sul miglioramento delle abilità di volo dei droni esaminando alcuni insetti. Ad esempio, Michel Maharbiz, professore di ingegneria e scienze informatiche presso l’università di Berkley (California), sta studiando il volo dei coleotteri. Maharbiz fa “indossare” a questi insetti una sorta di zainetto contenente un microcontroller, una batteria e una radio, e collega dei cavi al loro cervello e ai loro muscoli per il volo. Questo congegno permette al professore di studiare la risposta dei muscoli stimolati e quindi di capire le dinamiche di volo degli insetti.

Un coleottero con il congegno ideato da Maharbiz Foto: Michel Maharbiz – Università di Berkley, California

Gli scopiLe utilità di uno sciame di droni possono essere diverse. Nel campo militare, minerario, agricolo e biologico lo scopo principale potrà essere quello del monitoraggio. Il professore di biologia dei primati della Liverpool John Moores University, Serge Wich, sostiene che la sua ricerca ha ottenuto degli ottimi risultati grazie all’utilizzo di questi droni. Infatti, è riuscito a tracciare e a monitorare gli oranghi della foresta pluviale di Sumatra evitando escursioni lunghe e faticose.
Ma gli sciami di droni potranno essere adottati anche per altri scopi. Ad esempio, potranno essere utili per fornire informazioni su luoghi difficilmente accessibili, individuare bracconieri o trasportare determinati oggetti per situazioni di emergenza. Sarà proprio il lavoro di squadra a fare la differenza: un drone trasporterà una videocamera, un altro un GPS, un altro un faretto, un altro ancora un termometro e così via. E se le batterie stanno per scaricarsi? Nessun problema: il drone tornerà autonomamente al campo base e sarà sostituito da un altro.

Alcuni ostacoliEsperimenti con questo tipo di tecnologie, per ora, si possono effettuare solo all’interno di laboratori. Questo perché, in tutto il mondo, ci sono delle limitazioni sul come e dove è consentito utilizzare droni, E poi ci sono questioni legate a costi e permessi che sono molto complicate. Quindi è giusto essere entusiasti, ma bisogna anche considerare che questa tecnologia non è stata ancora testata in ambienti esterni, dove tutto sarebbe più complesso. Però, con molta probabilità, questi ostacoli potranno essere sempre meno influenti nel corso degli anni grazie allo sviluppo della tecnologia e all’abbassamento dei costi.
Per  il futuro Kumar è ottimista. La tecnologia del mesh networking che permette ai droni di comunicare e i dispositivi di memorizzazione dei dati stanno crescendo notevolmente: “La capacità di costruire robot personalizzati in luoghi remoti… Le probabilità che questa diventi una realtà stanno aumentando ogni giorno“. E poi ha aggiunto: “Spesso la scienza è messa in discussione perché non abbiamo i dati“. Ma se e quando questi droni verranno perfezionati e le normative aggiornate, si potranno raccogliere migliaia e migliaia di dati ambientali. Per la gioia di Kumar e della scienza in generale.
Fonte:psmag.com

Chiamate il ristorante, ordinate la pizza e in circa mezz’ora ve la ritroverete nei pressi di casa vostra grazie a una spedizione tramite drone. Sta accadendo in Russia e, sebbene sia ancora una fase sperimentale, l’idea sembra essere gradita da molte persone.

Il ristorante russo in questione si chiama Dodo Pizza e sabato scorso ha consegnato la prima pizza con un drone nella città di Syktyvkar. Il drone ha tutti gli strumenti necessari e il personale adatto affinché la spedizione venga effettuata senza intoppi: può raggiungere i 40 km/h, trasportare un peso fino a 5 Kg, è dotato di videocamere che trasmettono video monitorati dal responsabile del ristorante, il quale poi chiama il cliente al momento della consegna per assicurarsi che la pizza non approdi nelle mani sbagliate. Una volta che il responsabile, attraverso il collegamento video, vede il cliente uscire fuori casa per prendere la consegna, la pizza viene calata tramite un cavo. Unico problema: questi droni non sono ancora attrezzati per accettare contanti. Quindi, i pagamenti sono effettuati nel momento dell’ordine attraverso una carta di credito. Invece, sono equipaggiati di un sistema anti-furto: se un malintenzionato volesse appropriarsi del drone tirando pesantemente il cavo per la consegna, si attiverebbe un meccanismo di sicurezza che consentirebbe al velivolo a pilotaggio remoto di rilasciarlo immediatamente. Di seguito potete vedere il risultato della prima consegna del ristorante russo.

Negli ultimi anni, stiamo assistendo allo sviluppo di diverse tipologie di droni specializzati in spedizioni. Questa novità fu introdotta principalmente da Amazon, l’azienda americana di commercio elettronico guidata da Jeff Bezos. Ora la consegna tramite droni sembra essere stata presa seriamente in considerazione da diverse aziende, le quali investono sempre più denaro per potenziare i loro servizi. E voi ordinereste una pizza con consegna tramite drone?

Fonte: infowars.com